Lorenzo, diacono della Chiesa romana, fu martirizzato nel 258, subendo, secondo la tradizione, l’atroce martirio del fuoco su una graticola. Col dono della sua vita per Cristo confermò il suo servizio di carità ai poveri per amore del Signore. Morì dopo aver distribuito i beni della Chiesa ai poveri, definiti “i tesori della Chiesa”. Di ritorno dalla Spagna, in compagnia di papa Sisto II, secondo una tradizione, avrebbe sostato a Genova. Al fatto può essere riferita l’attribuzione del titolo di una chiesa al suo nome. Nel 985 il vescovo Giovanni trasferì la cattedra episcopale dalla basilica dei Dodici Apostoli (attuale basilica di San Siro) alla chiesa di san Lorenzo.